Mulai dari April 2023, semua pesepeda di Jepang wajib pakai helm, sesuai dengan keputusan Kabinet terbaru. Keputusan ini diambil sebagai respons atas meningkatnya jumlah kecelakaan sepeda yang mengakibatkan kematian di Jepang. Kabinet Jepang telah menyetujui peraturan pemerintah pada tanggal 20 Desember untuk menerapkan Undang-Undang Lalu Lintas yang direvisi pada tanggal 1 April 2023. Undang-undang ini akan mengharuskan semua pesepeda untuk memakai helm mulai dari titik tersebut, meskipun tidak ada hukuman bagi pelanggaran.
Menurut hukum yang ada, orang tua atau wali dari anak-anak di bawah usia 13 tahun diwajibkan untuk mendorong mereka memakai helm saat bersepeda, dan rentang usia yang dikenakan aturan tersebut akan diperluas. Pemerintah percaya bahwa dengan memperluas rentang usia yang diwajibkan memakai helm, hal itu akan membantu mencegah cedera dan kematian yang diakibatkan oleh kecelakaan sepeda.
Keputusan untuk membuat helm wajib bagi semua pesepeda di Jepang diambil setelah Badan Kepolisian Nasional merilis statistik tentang kecelakaan sepeda. Menurut lembaga tersebut, dari 2.145 orang yang meninggal dalam kecelakaan sepeda di seluruh negeri antara 2017 dan 2021, sekitar 60%, atau 1.237 pesepeda, meninggal karena cedera kepala. Angka kematian di antara pesepeda yang mengenakan helm adalah 0,26%, yang sekitar 2,2 kali lebih rendah dibandingkan dengan angka 0,59% dari mereka yang meninggal tanpa helm. Statistik ini menunjukkan bahwa memakai helm dapat secara signifikan mengurangi risiko kematian dalam kasus kecelakaan sepeda.
Meskipun ada manfaat memakai helm, survei yang dilakukan secara online pada Juli 2020 oleh sebuah kelompok masyarakat yang mempromosikan penggunaan helm di kalangan pesepeda menemukan bahwa hanya rata-rata 11,2% orang di seluruh negeri yang menggunakan pelindung kepala saat bersepeda. Meskipun 63,1% pesepeda di bawah usia 13 tahun memakai helm, hanya 7,2% orang yang berusia antara 13 hingga 89 tahun yang melakukannya. Hal ini menunjukkan kurangnya kesadaran tentang pentingnya memakai helm saat bersepeda.
Persentase pesepeda yang memakai helm bervariasi besar menurut prefektur, dengan Ehime memiliki tingkat tertinggi sebesar 29%, diikuti oleh Nagasaki sebesar 26%, dan Tottori sebesar 18%. Sementara itu, persentasenya jauh lebih rendah di prefektur lain, dengan Wakayama sebesar 4% dan Hokkaido sebesar 2%. Sangat penting bagi semua pesepeda di Jepang untuk mematuhi undang-undang baru ini dan memakai helm saat bersepeda untuk menjamin keselamatan mereka di jalan raya.
